Απόστολος Παύλος:  Πώς κερδίζουμε τον Παράδεισο.

   «Πάντα ἰσχύω ἐν τῷ ἐνδυναμοῦντί με Χριστῷ». «μιμηταί μου γίνεσθαι καθώς κἀγώ Χριστοῦ».

Με τις δύο αυτές προτάσεις ο Απόστολος των Εθνών μάς δείχνει τον δρόμο για να κερδίζουμε τον Παράδεισο. Μας λέγει ότι μπορούμε να πετύχουμε τα πάντα με τη δύναμη που δίνει ο Χριστός. Δηλαδή είμαστε προσδεμένοι στον Χριστό και κάνουμε τα πάντα σύμφωνα με το θέλημά Του. Nα μιμούμαστε τον Χριστό που είναι το Πρότυπό μας. Και ο ίδιος αυτό κάνει σε όλη του τη Ζωή. Γιατί ο μόνος τρόπος να οδηγούμαστε εις τη Θέωση είναι να φερόμαστε όπως ο Κύριος και να Τον ακολουθούμε.

   Ο Απόστολος Παύλος μάς εξηγεί ότι χρειάζεται να μιμούμαστε τον Θεό και τι πρέπει να αποφεύγουμε για να φθάνουμε εις τη Θέωση: 

   «Γίνεστε, λοιπόν, μιμητές του Θεού ως τέκνα αγαπητά και περπατάτε με αγάπη. Καθώς και ο Χριστός μάς αγάπησε και παράδωσε τον εαυτό Του για χάρη μας ως προσφορά και θυσία στον Θεό για οσμή ευωδίας. Η πορνεία όμως και κάθε ακαθαρσία ή πλεονεξία μήτε να αναφέρονται μεταξύ σας, καθώς πρέπει σε αγίους, όπως και αισχρότητα και μωρολογία ή βρώμικα αστεία, που δε σας αρμόζουν, αλλά μάλλον ευχαριστία στον Θεό. Γιατί αυτό να γνωρίζετε συνεχώς, ότι κάθε πόρνος ή ακάθαρτος ή πλεονέκτης, που είναι ειδωλολάτρης, δεν έχει κληρονομιά στη Βασιλεία του Χριστού και Θεού».

    Συνεχίζει προς τους Φιλιππισίους, που τους παροτρύνει να γίνονται μιμητές του Χριστού, να είναι ταπεινοί, να φροντίζουν και να αγαπούν τον συνάνθρωπό τους καλύτερα από τον εαυτό τους και τότε κερδίζουν τη Βασιλεία του Κυρίου:

«Να έχετε την ίδια αγάπη με τον Κύριό μας. Ομόψυχοι, να φρονείτε το ίδιο πράγμα που φρονούσε ο Κύριος. Χωρίς να κάνετε τίποτα με κενοδοξία, αλλά με την ταπεινοφροσύνη ο ένας να θεωρεί τον άλλο ότι υπερέχει του εαυτού του. Χωρίς ο καθένας να προσέχει μόνο τα δικά του συμφέροντα, αλλά ο καθένας σας και τα συμφέροντα των άλλων.

»Αυτό που φρονούσε μέσα Του και ο Χριστός Ιησούς να φρονείτε μέσα σας. Ο Οποίος ενώ υπήρχε με μορφή Θεού, δε θεώρησε αρπαγμό (υπεροψία) το να είναι ίσα με τον Θεό, αλλά κενώνει τον Εαυτό Του και λαμβάνει μορφή δούλου. Και αφού βρίσκεται στο σχήμα ως άνθρωπος, ταπεινώνει τον Εαυτό Του και γίνεται υπάκουος μέχρι τον θάνατο, και μάλιστα θάνατο σταυρικό. 

   »Γι’ αυτό και ο Θεός Τον υπερυψώνει και Του χαρίζει το όνομα που είναι πάνω από κάθε όνομα. Ώστε στο όνομα του Ιησού να κάμπτεται κάθε γόνατο επουράνιων και επίγειων και καταχθόνιων όντων. Και κάθε γλώσσα να ομολογεί ότι είναι Κύριος ο Ιησούς Χριστός προς δόξα του Θεού Πατέρα». 

   Η αγάπη είναι ο μόνος δρόμος για να φθάνουμε εις τη Θέωση και αυτό μας το τονίζει ο Απόστολος Παύλος με τον καλύτερο τρόπο:

«Αν τις γλώσσες των ανθρώπων λαλώ και των αγγέλων, αλλά αγάπη δεν έχω, έχω γίνει χαλκός που ηχεί ή κύμβαλο που αλαλάζει. Και αν έχω προφητεία και ξέρω τα μυστήρια όλα και όλη τη γνώση, και αν έχω όλη την πίστη, ώστε όρη να μετακινώ, αλλά αγάπη δεν έχω, τίποτα δεν είμαι. Και αν δώσω για τροφή όλα τα υπάρχοντά μου και αν παραδώσω το σώμα μου, για να καώ, αλλά αγάπη δεν έχω, τίποτα δεν ωφελούμαι.

»Η αγάπη μακροθυμεί, συμπεριφέρεται με χρηστότητα, η αγάπη δεν ζηλεύει. Η αγάπη δεν μεγαλοκαυχιέται, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια. Δεν συμπεριφέρεται άσχημα, δεν ζητά τα δικά της, δεν παροξύνεται, δεν λογίζεται το κακό. Δεν χαίρει για την αδικία, συγχαίρει όμως στην αλήθεια.

»Όλα τα ανέχεται, όλα τα πιστεύει, όλα τα ελπίζει, όλα τα υπομένει. Η αγάπη ποτέ δεν πέφτει, ακόμη όμως κι αν οι προφητείες καταργηθούν, κι αν οι γλώσσες πάψουν, ακόμη κι αν η γνώση καταργηθεί. Τώρα λοιπόν μένουν η πίστη, η ελπίδα και η αγάπη. Μεγαλύτερη όμως από αυτά είναι η αγάπη».

    Προς τη Θέωση προχωρούμε όταν προσευχόμαστε για τους συνανθρώπους μας:

«Σας παρακαλώ, λοιπόν, και σας προτρέπω πρώτον από όλα να κάμνετε δεήσεις, προσευχές, παρακλήσεις. Ευχαριστίες για όλους τους ανθρώπους, για τους βασιλείς και για όλους εκείνους που κατέχουν αξιώματα και θέσεις μέσα εις την κοινωνία. Ώστε να τους φωτίζει ο Θεός να κυβερνούν με σύνεση, για να διερχόμαστε τον βίο μας ειρηνικό και ήσυχο με κάθε ευσέβεια και σεμνότητα.

»Διότι το να προσευχόμαστε για την πρόοδο και τη σωτηρία των άλλων, αυτό είναι καλό, ευάρεστο και ευπρόσδεκτο ενώπιον του Σωτήρα μας Θεού. Ο Οποίος θέλει να σώζονται όλοι οι άνθρωποι και να λαμβάνουν πλήρη και καθαρή γνώση της αληθείας. Διότι ένας είναι ο Θεός, Θεός όλων ανεξαιρέτως των ανθρώπων.

»Ένας είναι και ο μεσίτης μεταξύ του Θεού και των ανθρώπων, ο Ιησούς Χριστός, ο υιός του Θεού. Ο Οποίος γίνεται άνθρωπος και έδωσε (και δίνει σε κάθε Θεία Λειτουργία) τον Εαυτό Του λύτρο για την εξαγορά και απολύτρωση όλων μας από την δουλεία και τον θάνατο της αμαρτίας. Γεγονός το οποίο επιβεβαιώνεται από Εκείνον τον Ίδιο».

    Στην προς Εφεσίους επιστολή του μας εξηγεί ότι μόνο με την ταπείνωση, την πραότητα, την αγάπη την υπομονή και τη συμμετοχή μας στην Εκκλησία του Χριστού, γινόμαστε νέοι άνθρωποι, αντάξιοί Του και ενωνόμαστε μαζί Του:

Η ενότητα της Εκκλησίας και τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος: «Σας παρακαλώ, λοιπόν, εγώ που είμαι φυλακισμένος για τον Κύριο, να ζείτε με τρόπο αντάξιο Εκείνου που σας κάλεσε στη νέα ζωή. Να ζείτε με ταπείνωση, πραότητα και υπομονή. Να ανέχεστε με αγάπη ο ένας τον άλλο και να προσπαθείτε να διατηρείτε, με την ειρήνη που σας συνδέει μεταξύ σας, την «ενότητα» που δίνει το Πνεύμα του Θεού. Αποτελείτε όλοι «ένα» σώμα κι «ένα» πνεύμα σάς ενώνει, όπως και μία είναι η ελπίδα σας για την οποία σας κάλεσε ο Θεός.

»Ένας Κύριος υπάρχει, μία πίστη, ένα Βάπτισμα. Ένας Θεός και Πατέρας όλων, που κυριαρχεί σε όλους, ενεργεί μέσα από όλους και κατοικεί σε όλους σας. Στον καθένα μας όμως έχει δοθεί κάποιο ιδιαίτερο χάρισμα, σύμφωνα με το μέτρο που δωρίζει ο Χριστός. Γι’ αυτό λέει η Γραφή:

»Ανέβηκε ψηλά και δίνει δώρα στους ανθρώπους. Εκείνος που κατέβηκε στη γη είναι ο Ίδιος που ανέβηκε πάνω από όλους τους ουρανούς, για να γεμίζει με την παρουσία Του το σύμπαν. Εκείνος, λοιπόν, δίνει σε άλλους το χάρισμα του Αποστόλου, σε άλλους το χάρισμα του Προφήτη. Δίνει σε άλλους το χάρισμα του Ευαγγελιστή και σε άλλους του ποιμένα και δασκάλου. Για να καταρτίζουν τους πιστούς για το έργο της διακονίας, ώστε να οικοδομείται το σώμα του Χριστού.

»Έτσι μπορούμε να καταλήγουμε όλοι στην «ενότητα» που δίνει η πίστη και η βαθιά γνώση του Υιού του Θεού. Μπορούμε να γινόμαστε ώριμοι και να φτάνουμε στην τελειότητα, της οποίας μέτρο είναι ο Χριστός. Δεν είμαστε πια νήπια, δεν κλυδωνιζόμαστε και δε μας πηγαίνει πέρα δώθε ο άνεμος της κάθε διδασκαλίας, η ανθρώπινη δολιότητα και τα τεχνάσματα που μηχανεύεται η απάτη.

»Έχοντας την αληθινή πίστη και την αγάπη, ας φτάνουμε σε όλα μας Εκείνον που είναι η κεφαλή, δηλαδή τον Χριστό. Εκείνος συναρμολογεί και συνδέει με αρθρώσεις ολόκληρο το σώμα· και κάθε μέλος. Κατά το μέτρο του χαρίσματος που του χορηγήθηκε, συμβάλλει στην αύξηση του σώματος και στην οικοδομή του με αγάπη.

    »Ο παλιός και ο καινούριος άνθρωπος. Τούτο σας λέω και το τονίζω στο όνομα του Κυρίου: να μη ζείτε πια, όπως ζουν οι ειδωλολάτρες, οι οποίοι ακολουθούν τους μάταιους διαλογισμούς τους. Το μυαλό τους είναι σκοτισμένο και αποξενώνονται από τη ζωή που δίνει ο Θεός. Γιατί έχουν άγνοια, κι η καρδιά τους έχει πορωθεί. Είναι αναίσθητοι, ασελγούν αδιάντροπα και εκτελούν χωρίς φραγμό βρώμικες πράξεις. Εσείς, αντίθετα, δεν διδάσκεστε έναν τέτοιο Χριστό, αφού ασφαλώς ακούτε για Εκείνον και διδάσκεστε αυτό που είναι η χριστιανική αλήθεια:

    »Να πετάτε από πάνω σας τον παλιό εαυτό σας, που σας συνδέει με την προηγούμενη ζωή σας και που φθείρεται με τις απατηλές επιθυμίες του. Να ανανεώνεστε σε όλο το πνευματικό σας βάθος. Να ντύνεστε τον άνθρωπο, τον οποίο ο Θεός έχει πλάσει κατά το σχέδιό Του για να ζει με δικαιοσύνη και αγιότητα που προέρχεται από την αλήθεια.

    »Να πετάτε από πάνω σας το ψέμα και ο καθένας ας λέει την αλήθεια στον διπλανό του. Γιατί είμαστε μέλη του ίδιου σώματος. Όταν οργίζεστε, μη φτάνετε ως την αμαρτία. Η δύση του ήλιου ας μη σας βρίσκει ακόμα οργισμένους. Μη δίνετε με τη συμπεριφορά σας χώρο να δρα ο διάβολος. 

»Όποιος έκλεβε ας μην κλέβει πια, αλλά ας εργάζεται τίμια με τα δικά του χέρια, για να μπορεί να δίνει και σε όποιον έχει ανάγκη. Κανένας βλαβερός λόγος ας μη βγαίνει από το στόμα σας παρά μόνο ωφέλιμος, που να μπορεί να κάνει μόνο καλό σε αυτούς που τον ακούνε. Μη λυπείτε με τη συμπεριφορά σας το Πνεύμα το Άγιο του Θεού, το Οποίο αποτελεί τη σφραγίδα του Θεού πάνω σας, εγγύηση ότι έρχεται η ημέρα της τελικής απολύτρωσης. 

    »Να διώχνετε μακριά σας κάθε δυσαρέσκεια, θυμό, οργή, κραυγή, κατηγόρια, καθώς και κάθε άλλη κακότητα. Να φέρεστε μεταξύ σας με καλοσύνη κι ευσπλαχνία, και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλο, όπως κι ο Θεός συγχώρησε κι εμάς διά του Χριστού.

»Επιδιώκετε ειρήνη με όλους και τον αγιασμό, χωρίς τον οποίο κανένας δεν «βλέπει» τον Κύριο.

    »Σας παρακαλώ, λοιπόν, αδελφοί, μη συμμορφώνεστε με τούτο τον αιώνα, αλλά μεταμορφώνεστε διαμέσου της ανακαίνισης του νου σας. Ώστε να δοκιμάζετε τι είναι το θέλημα του Θεού, το αγαθό και ευάρεστο και τέλειο.

»Επειδή, αν ζείτε σύμφωνα με τη σάρκα, πρόκειται να πεθαίνετε, αν όμως διαμέσου του Πνεύματος, θανατώνετε τις πράξεις του σώματος, τότε πρόκειται να ζείτε.

»Μη γελιέστε, ο Θεός δεν εμπαίζεται, γιατί ό,τι σπείρει ο άνθρωπος, αυτό και θερίζει. Συνεπώς, όποιος σπέρνει στη σάρκα, θερίζει από τη σάρκα φθορά. Ενώ όποιος σπέρνει στο Πνεύμα, θερίζει από το Πνεύμα Ζωή Αιώνια».

»Και είναι φανερά τα έργα της σάρκας, τα οποία είναι: πορνεία, ακαθαρσία, ασέλγεια, ειδωλολατρία, μαγεία, έχθρες, έριδα, ζήλια, θυμοί, φατριασμοί, διχοστασίες, αιρέσεις, φθόνοι, φόνοι, μέθες, οργιώδη φαγοπότια. Σας προειδοποιώ ότι αυτοί που εμπλέκονται με αυτά δεν κληρονομούν τη Βασιλεία του Θεού».

   Όλο το μυστικό για να κερδίζουμε την Αιώνιον Ζωή είναι να επικεντρωνόμαστε στον Θεό, να ακολουθούμε τον Χριστό και όχι τα γήινα. «Τα άνω να φρονείτε, όχι όσα είναι πάνω στη γη», μας λέγει ο Απόστολος Παύλος:

«Αν, λοιπόν, εγείρεστε μαζί με τον Χριστό, να ζητάτε τα άνω, εκεί όπου ο Χριστός κάθεται συνεχώς στα δεξιά του Θεού. Τα άνω, τα πνευματικά να φρονείτε, όχι όσα είναι πάνω στη γη. Γιατί πεθαίνετε και η ζωή σας είναι κρυμμένη μαζί με τον Χριστό μέσα στον Θεό. Όταν ο Χριστός φανερώνεται στη ζωή σας, τότε και εσείς μαζί Του φανερώνεστε με δόξα.

»Να νεκρώνετε, λοιπόν, τα μέλη σας που είναι πάνω στη γη από την πορνεία, την ακαθαρσία, το πάθος, την κακή επιθυμία και την πλεονεξία, που είναι ειδωλολατρία. Γι’ αυτά έρχεται η οργή του Θεού πάνω στους γιούς της απείθειας. Τώρα όμως να αποθέτετε κι εσείς τα πάντα, οργή, θυμό, κακία, βλαστήμια, αισχρολογία από το στόμα σας. Μην ψεύδεστε ο ένας στον άλλο.

»Αφού απαλλάσσεστε τον παλιό άνθρωπο μαζί με τις πράξεις του, να ντύνεστε το νέο. Ο οποίος ανακαινίζεται σε επίγνωση κατά την εικόνα Εκείνου που τον δημιουργεί. Να ντύνεστε, λοιπόν, ως εκλεκτοί του Θεού άγιοι και αγαπημένοι, με ευσπλαχνία, χρηστότητα, ταπεινοφροσύνη, πραότητα, μακροθυμία. Να ανέχεστε ο ένας τον άλλο και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλο, αν κάποιος έχει παράπονο εναντίον άλλου. Καθώς και ο Κύριος σας συγχωρεί, έτσι κι εσείς.

»Και πάνω σε όλα αυτά να βάλετε την αγάπη, που είναι ο σύνδεσμος της τελειότητας. Και η ειρήνη του Χριστού ας κυβερνά μέσα στις καρδιές σας, στην οποία και κληθήκατε να ζείτε σε ένα σώμα. και να γίνεστε ευγνώμονες. Ο λόγος του Χριστού ας κατοικεί μέσα σας πλούσια με όλη τη σοφία. Διδάσκοντας και νουθετώντας ο ένας τον άλλο, με ψαλμούς, με ύμνους και με ωδές πνευματικές, με τη Χάρη τραγουδώντας μέσα από τις καρδιές σας στον Θεό.

»Και καθετί, ό,τι κι αν κάνετε, με λόγια ή με έργα, όλα να τα κάνετε στο όνομα του Κυρίου Ιησού, ευχαριστώντας τον Θεό Πατέρα μέσω αυτού.

»Στην προσευχή να επιμένετε καρτερικά, να αγρυπνείτε σε αυτή με ευχαριστία. Μην αφήνετε καθόλου τον εαυτό σας να καταληφθεί από αγωνιώδεις μέριμνες και φροντίδες. Αλλά για κάθε τι που σας χρειάζεται ή για κάθε δυσκολία, που παρουσιάζεται μπροστά σας, κάνετε γνωστά τα αιτήματά σας στον Θεό διά της προσευχής και της δέησης.

    »Οι οποίες πρέπει να συνοδεύονται πάντοτε με έκφραση ευγνωμοσύνης και ευχαριστίας για τα υλικά και πνευματικά αγαθά, που μας δίνει ο Θεός. Η ειρήνη, που χαρίζει ο Θεός στους ανθρώπους του και η οποία είναι τέλεια και υπερφυσική, ξεπερνάει κάθε νου ανθρώπων και αγγέλων. Φρουρεί τις καρδιές σας, τα φρονήματα και τις σκέψεις σας διά του Ιησού Χριστού».

    Συμπέρασμα: Επιδιώκετε ειρήνη με όλους, και τον αγιασμό, χωρίς τον οποίο κανένας δεν «βλέπει» τον Κύριο.

    Να πετάτε από πάνω σας τον παλιό εαυτό σας, που σας συνδέει με την προηγούμενη ζωή σας και που φθείρεται με τις απατηλές επιθυμίες του. 

    Να ανανεώνεστε σε όλο το πνευματικό σας βάθος. Να ντύνεστε τον άνθρωπο, που ο Θεός κατά το σχέδιό Tου τον έχει πλάσει για να ζει με δικαιοσύνη και αγιότητα, που προέρχονται από την αλήθεια.

    Να ζείτε με ταπείνωση, πραότητα και υπομονή. Να ανέχεστε με αγάπη ο ένας τον άλλο και να προσπαθείτε να διατηρείτε, με την ειρήνη που σας συνδέει μεταξύ σας, την «ενότητα» που δίνει το Πνεύμα του Θεού. 

    Να διώχνετε μακριά σας κάθε δυσαρέσκεια, θυμό, οργή, κραυγή, κατηγόρια, καθώς και κάθε άλλη κακότητα. Να φέρεστε μεταξύ σας με καλοσύνη κι ευσπλαχνία, και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλο, όπως κι ο Θεός συγχώρησε κι εμάς διά του Χριστού.

Θεωρώ όποιος μελετήσει με προσοχή ολα τα παράπανω θα αλλάξει πληρως τη ζωή του και θα έλθει κοντά στο Θεό και θα γίνει  γίνει ευτυχισμένος άνθρωπος όπως έκανα κι εγώ.